GMO tarkoittaa geenimuunneltua organismia. Geenimuuntelu ei ole perinteistä jalostusta. Se on kokeellinen tekniikka, jossa ihminen rakentaa keinotekoisen siirtogeenin. Siirtogeeniin laitetaan pätkä bakteerin DNA:ta, viruksen DNA:ta ja kasvin DNA:ta. Näin tiivistä, uuteen genomiin liittymiskykyiseksi muokattua "virusmaista" rakennetta ei ole evoluutiossa ikinä ennen ollut, joten sen vaikutuksia ekosysteemiin on vaikea ennustaa.
Vaikka geenitekniikkaa on tutkittu gm-kasvien rakentamiseksi, ei ravinnon turvallisuustutkimuksia ole paljon. Yhtään pitkäaikaista, 2-vuotista ruokintakoetta ei ole raportoitu. Tällainen vaaditaan nykyisin uusilta kemikaaleilta.
Kemikaalien ja gmo:ien riskejä puheissa usein vertaillaan. Muuntogeenien riskit ovat kuitenkin vieläkin merkittävämpiä, koska geenit pystyvät lisääntymään luonnossa eikä niitä voi koskaan sieltä poistaa.
Muuntogeenejä on tutkimuksissa havaittu siirtyvän esimerkiksi simpukoihin ja tuotantoeläinten lihaan. Gm-lajikkeet voivat syrjäyttää luonnonlajeja.